【2017年】初のサンフランシスコ！でもFBI要注意人物リスト入り？

2017年9月、新たに担当するプロジェクトの本拠地であるアメリカ・サンフランシスコに出張することになりました。この会社に転職して６年近くになりますが、前職に続いてこの会社でも海外担当になるという嬉しい巡り合わせに、大感謝！！

さて、今回の渡航はユナイテッド航空の直行便で、10時間程度のフライトとなります。しかし、羽田空港に着いてチケットを発券してビックリ！何と、ウワサの「SSSS」が印字されていました！

SSSSとは「Secondary Security Screening Selection」の略で、これが印字されたということは、厳格なセキュリティチェック対象者になったことを意味します。これは本来FBIの要注意人物リストに掲載されている人が対象となるそうですが、そうでない人もランダムに対象とされることがあるそうで、私もそのランダム対象者だったようです。色々な意味で、何か持っているようです・・・。いやはや、早めに空港に到着していて良かったです。

実際の検査は、スーツケースや手荷物を中身まで全て厳重に調査され、さらに厳しい身体検査を受けます。それこそ、ズボンのポケットの中はもちろん、パンツの中まで調べられる厳しさでした。担当する検査官の言葉もキツく、検査されながら「こういうの初めてですが、大変なんですね」と軽口を言ったところ、「しゃべるな。黙って指示に従うように」と怒鳴られてしまいました。その目はまるで犯罪者を扱う感じで、不安感だけでなく、結構な不快感が入り混じった、嫌な気分になりました。何か、正直人格までも疑われているのではないかという印象を受けるレベルで、担当官の人によるのかも知れませんが、私は二度と経験したくないないですね・・！

・・・さて、気を取り直していよいよ搭乗です！

今回は初のエコノミープラス（JALでいうJクラスみたいなワンランク上のエコノミー）利用で、普通のエコノミーの座席よりも足元が結構広く、快適な旅になりそうです。何と、アメニティもワングレード良くなっているようで、プチ贅沢な気分です。

ただ、機内食はすごく美味しくないのに驚き！お米はパサパサカチカチ、チキンは火を通しすぎて硬く、味付け的に何か足りない感じです。サラダも葉物がなんだか苦くて春雨も味が薄く、アジア線の機内食がいかに美味しかったか思い知らされました。

朝食は豚肉が乗った焼きそばでしたが、豚肉はやはり火を通しすぎてカチカチパサパサで、焼きそばは何故か甘い味付けで塩味が足りません・・・。ユナイテッド航空ちょっとビックリですね！

さて、サンフランシスコでは仕事がギッシリなので、写真中心に書いていこうと思います。

これは会社で取り寄せたケータリングの昼食。結構濃い味付けのお肉とバジル野菜がマッシュポテトによく合います。

ホテルは１人ずつ個室で結構広い部屋でした。ただ、ベッドのマットレスがかなり硬く、正直あまり良く眠れませんでした。

晩御飯はホテル近くにあるショッピングセンターの地下フードコートで、焼肉ホットドッグとチーズポテト、ドリンクのセットで$20（日本円で2,400円程度）と、北米の物価の高さを実感しました。

翌日のランチもケータリングで取り寄せました。かなり美味しかった！

お昼休みに港まで遊びに行ってきました。ここはフィッシャーマンズ・ワーフと呼ばれ、ゴールドラッシュ時代から大いに栄えた場所ということです。現在は多くの観光客が訪れ、名物のシーフード料理を堪能しています。

物憂げなマダムの向こうにはゴールデンゲートブリッジがよく見えます。ゆるやかな風が吹き、海面は穏やか。なるほど、ここで海を見ているのも気持ちが良いものですね。

仕事を終え、本日のディナーはテンダーロイン地区にほど近いところにあるアメリカンダイナーにて、サンフランシスコなのにニューヨークステーキをいただきました。ちょっと贅沢ですが、かなり美味しかった！マダムがとても優しく、サンフランシスコで美味しいものについて色々教えてくれました。

食後はテンダーロイン地区の周辺でお買い物。地元の社員に危険地区を教えてもらっていたので、安全な道だけを選んでお散歩しつつ、見かけた酒屋さんでミニチュアボトルを発見！好きなお酒のミニチュアボトル4種とセブンアップ、ポテトチップス３種を購入しました。

翌日はすごくお洒落なお店で食事をしつつ打ち合わせ。目玉が飛び出るような超高級ワイン（安くても百ドル以上、中には１万ドルを超えるものもあるとのこと）がズラリと並ぶワインセラーに囲まれた会議室や、お洒落なライブラリー風の部屋など、数々のVIPルームがありました。

その後も忙しい仕事をこなし、最後の夜は会社の皆さんと大パーティー！その後はカラオケに行って強いお酒をガバガバ飲んで、ベロンベロンになってホテルに戻りました。いやはや、大変な夜でした。

そしていよいよ帰国。二日酔いがかなりキツかったので、サンフランシスコ空港で名物のクラムチャウダーを頼んでみましたが、美味しいという評判が高いお店が混んでいたため空いているお店で買ったところ、アサリの砂抜きが不完全らしくジャリジャリしていて、しかも生臭さが結構キツかったです・・・。何と、逆効果・・・。

ちなみにクラムチャウダーはパン付きで$5くらいとサンフランシスコとしては安い部類でしたが、ミネラルウォーターは$8と非常に高価でした。

こうして帰路もユナイテッド航空で、機内食は往路に増して美味しくなくて絶句・・・。サラダすら美味しくないというのは、どういうことなのかなぁ・・・ユナイテッド航空がそういうものなのか、たまたま今の時期だけそうだったのか、今後の北米渡航が心配になるレベルでした。

一夜明けて、ほぼ定刻で羽田空港に到着。二日酔いはほぼ直り、機内食をあまり食べられなかったこともあって、お腹ペコペコです。入国手続きと関税をダッシュで通過し、すぐに空港内のラーメン屋「せたが屋」さんに駆け込みました。

そして、日本が誇る一杯のラーメン！ああ、こんなに美味しいものが数百円で食べられるなんて、日本って良い国だなぁ・・・とじみじみ思いました！